Dzika ostoja przyrody tonie w śmieciach. 50 ton morskich odpadów wydobytych z rafy koralowej na Hawajach. Nie ma już miejsc bez plastiku?

Zbieraniem śmieci zajęła się grupa studentów i absolwentów Uniwersytetu Hawajskiego oraz 16 nurków z organizacji non-profit Papahānaumokuākea Marine Debris Project (PMDP), którzy zebrali prawie 50 ton morskich odpadów z Papahānaumokuākea Marine National Monument.

Hawajscy wolontariusze zebrali aż 39 ton sieci widm z jednej rafy koralowej! Takie sieci to duże, splątane masy zagubionych lub porzuconych sieci rybackich. Mogą zaczepiać płytkie rafy koralowe, przytłaczając i rozbijając żywe kolonie koralowców. Sieci stanowią również zagrożenie dla dzikich zwierząt morskich, w tym ryb, żółwi morskich, fok i ptaków.

- Z danych FAO wynika, że każdego roku w morzach i oceanach ginie lub zostaje porzuconych aż 640 000 ton sprzętu połowowego, co stanowi około 10 proc. całego plastiku w oceanach – informuje Fundacja Mare.

Organizacja dodaje, że „negatywny wpływ zagubionych lub porzuconych narzędzi połowowych na środowisko morskie znacznie wzrósł w drugiej połowie XX wieku, od kiedy to przemysł rybny na całym świecie coraz częściej stosował tworzywa sztuczne do produkcji lin, sieci i wszelkiego innego sprzętu rybackiego. Wykonane w taki sposób narzędzia połowowe po zagubieniu pozostają w środowisku morskim przez dziesiątki lat, wywierając negatywny wpływ na ekosystem – skonstruowane są bowiem z syntetycznych włókien o dużej odporności. Rozbicie ich na mniejsze cząstki w wyniku oddziaływania czynników zewnętrznych, takich jak światło, oddziaływanie prądów, czy zniszczenia mechaniczne trwa nawet 600 lat”.

- Obserwowanie tego rodzaju akumulacji na tak małym obszarze wskazuje na skalę globalnego problemu z odpadami morskimi. Kamokuokamohoaliʻi jest jednym z najbardziej dziewiczych i odizolowanych miejsc na naszej planecie, a jeśli trafia tu tyle odpadków, to znaczy, że mamy problem – powiedział Kevin O’Brien, prezes PMDP i absolwent UH Mānoa.

Rafa koralowa Maro, z której usunięto tak wiele ton morskich śmieci, jest jedną z najbardziej zróżnicowanych raf na Hawajach, obejmuje 37 gatunków koralowców. Znajduje się w Papahānaumokuākea Marine National Monument, ciągu odległych i niezamieszkanych wysp w łańcuchu wysp hawajskich o długości 1935 km. Zanieczyszczone rafy wspierają okoliczny, tętniący życiem ekosystem. Rafę zamieszkują m.in.:

• foki,
• żółwie morskie,
• płaszczki,
• rekiny,
• wiele gatunków ryb.

Warto zaznaczyć, że wiele z tych zwierząt to gatunki endemiczne dla tego regionu. Hawajscy wolontariusze zapowiadają, że nie będzie to jednorazowa akcja, chcą bowiem regularnie sprzątać okolicę z morskich śmieci.

- Naszym celem jest kontynuowanie regularnych akcji sprzątania w przyszłości, aby utrzymać zdrowie raf koralowych i chronić niezliczone zwierzęta przed zaplątaniem i potencjalnymi obrażeniami lub śmiercią – zaznaczył dyrektor wykonawczy PMDP James Morioka.

Z okazji World Cleanup Day Fundacja Mare zaprasza 17 września do sprzątania Bałtyku. Akcja potrwa w godzinach 12-16 w dwóch lokalizacjach:

• Gdańsk Brzeźno, obok molo;
• Gdynia Orłowo, obok molo.

- O tym, że plastik jest jednym z poważniejszych problemów, z jakimi zmaga się Morze Bałtyckie nie trzeba już chyba nikogo przekonywać. Wystarczy uważnie patrzeć pod nogi podczas spaceru po plaży, a problem widoczny jest gołym okiem – informuje Fundacja Mare.

- W większe odpady, takie jak sieci, żyłki, czy torebki foliowe, zaplątywać się mogą zwierzęta. Mniejsze (mikro- i nanoplastiki) są natomiast mylone przez stworzenia morskie z pożywieniem, a ponadto znacznie trudniej je ze środowiska usunąć. Konieczne jest więc zapobieganie przedostawania się tworzyw sztucznych do środowiska morskiego, jeśli chcemy by w przyszłości morze tętniło życiem – apeluje fundacja.